קבוצה מצומצמת של אנשים הנחשבים נאמנים במיוחד ופועלים יחד מתוך מחויבות חזקה למטרה, לארגון או למנהיג. "סביב המנהיג התגבש גרעין קשה של תומכים נאמנים." "ההנהלה נשענה על גרעין קשה של עובדים ותיקים ומסורים." "גם לאחר המשבר נותר לגרעין הקשה של המפלגה כוח השפעה רב."

החלק הקשה המצוי במרכזו של פרי; גלעין. "הוצאתי את גרעין האפרסק."

החלק העיקרי בתא חי או צומח שבו נמצא החומר התורשתי

החלק המהותי, תמצית, עיקר. "גרעין הרעיון פותח בחו."

אטום. "חייבים לעצור את תכנית הגרעין של איראן."

קבוצת בני נוער במסגרת של תנועת נוער המתגייסים למסלול צבאי משותף