הקדמה לספר מופיעה לפני גוף הספר וכוללת פנייה של המחבר או העורך אל הקורא, לשם הצגת עניינים אחדים הנוגעים לספר. להקדמה ניתנות כותרות שונות: הקדמה, פתיחה, מבוא, פתח⁻דבר ואפילו אקדמות מילין (prolegomena). בספר "המשפט" מאת חיים כהן ניתנה להקדמה הכותרת "דברי הסבר, אזהרה, התנצלות ותודה". הקדמות נמצאות לרוב בספרי עיון ומחקר ומיעוטן בספרות בדיונית. מתוך ויקיפדיה

טקסט המופיע בתחילת ספר, מאמר וכדומה, ובו דברי פתיחה והסבר. "המחבר כתב הקדמה קצרה למהדורה החדשה של ספרו." "בהקדמה למאמר הוצגו מטרות המחקר." "קראתי את ההקדמה לפני שעברתי לפרקים המרכזיים."

הפעולה של מי שמקדים; עשיית דבר לפני המועד או הסדר הרגיל. "הקדמת מועד התשלום הקלה על השלמת העסקה." "הוחלט על הקדמת פתיחת שנת הלימודים בשבוע." "הקדמת הארוחה אפשרה לכולם לצאת בזמן."

הנחת יסוד המשמשת בסיס להסקת מסקנה. "המסקנה נשענת על הקדמה שאינה מבוססת דיה." "אם אחת ההקדמות שגויה, גם הטיעון כולו נחלש." "בדיון הלוגי נבחנו ההקדמות לפני בדיקת המסקנה."

שינוי מועדו של אירוע לזמן מוקדם יותר. "הקדמת הפגישה לשעת הבוקר התאימה לכל המשתתפים." "בשל מזג האוויר הוחלט על הקדמת המשחק ליום שישי." "הקדמת מועד הבחינה פורסמה בהודעה רשמית."

הקדושת אהרן, הקדושת ציון, הקדים רפואה למכה, הקדים תרופה למכה, הקדירה השחורה, הקדמה לפנומנולוגיה של הרוח, הקדמה לשייקספיר, הקדמונים (סרט), הקדמות הרמב"ם, הקדמות הרמב"ם למשנה