חלוקה בין שמאל לימין אינה מוגדרת בצורה מוחלטת, והיא משתנה במידה מסוימת ממדינה למדינה ומתקופה לתקופה ואף בין תחומי עניין שונים. המשמעות היא שאין הגדרה מוחלטת, ואף ייתכן מאוד שאדם או מפלגה יחזיקו דעות הנחשבות ימניות ושמאליות בתחומים שונים (כגון: מדיניות חוץ, דת, כלכלה והגירה). בנוסף, עמדה מסוימת בנושא מסוים עשויה לחפוף ולהיחשב שמאלניות או ימניות בהתאם לאידאולוגית המגדיר. מתוך ויקיפדיה

אדם בעל השקפה פוליטית המזוהה עם השמאל, ובכלל זה תמיכה בשוויון חברתי וכלכלי, בזכויות אדם ובעמדות מדיניות פשרניות יותר. "הוא מגדיר את עצמו כשמאלן ותומך בהרחבת השירותים החברתיים." "בעיתון התפרסם מאמר ביקורתי שנכתב מנקודת מבט שמאלנית." "יש הרואים בו שמאלן בשל עמדותיו בענייני שלום וזכויות אדם."

שמאל רדיקאלי, שמאל רדיקלי, שמאל רדיקלי בישראל, שמאליות, שמאליים, שמאלץ, שמאן, שמאניזם, טיוטה:יצורים מיתיים בפולקלור הבורמזי, שמאס ונחאס

מי שדוגל בהשקפת השמאל הפוליטית או הכלכלית, או משתייך אליה. "הוא מגדיר את עצמו כשמאלני ומצביע למפלגות פרוגרסיביות." "בעיתון התפרסם מאמר של פרשן שמאלני על המדיניות הכלכלית." "יש הרואים בה עמדה שמאלנית מובהקת בנושאי חברה ושלום."