כאשר החזקים, המכובדים או הבכירים נפגעים או כושלים, אין לצפות שמצבם של החלשים או הפשוטים יהיה טוב יותר. "אם בארזים נפלה שלהבת, מה יגידו אזובי הקיר - כאשר מנהיגים מפרים את הכללים, קשה לצפות מן הציבור לנהוג אחרת." "קריסת המוסד הוותיק זעזעה את כולם; אם בארזים נפלה שלהבת, מה יגידו אזובי הקיר." "כשמומחים בתחום טועים פעם אחר פעם, אם בארזים נפלה שלהבת, מה יגידו אזובי הקיר."

נניח לצורך הדיון

"הילד נרדם לפני שהספיק להגיד ג'ק רובינזון." "הגשם פסק לפני שהספקנו להגיד ג'ק רובינזון." "ההודעה נמחקה לפני שהספקתי להגיד ג'ק רובינזון."

אמר, דיבר

נאמר או סופר לאחרים; נמסר בדיבור. "בישיבה הוגד לנוכחים על השינויים בתקנות." "הסיפור הוגד מדור לדור במשך שנים רבות." "בפתח הטקס הוגד בקצרה הרקע ההיסטורי לאירוע."