הקונספט של כלכלה מוסרית הוגדר לראשונה על ידי ההיסטוריון האנגלי אדוארד פאלמר תומפסון אשר כתב על כלכלה מוסרית של העניים בהקשר למהומות הלחם שפרצו בתפוצה רחבה באזורים הכפריים באנגליה של המאה ה⁻18. למעשה המושג היה בשימוש לפני כן על ידי סופרים במאה ה⁻18, בתקופה בה החלה התנגשות בין ערכי המוסר לבין הכלכלה: מתוך ויקיפדיה

כלכלה חופשית, כלכלה ליברלית, כלכלה מודרנית, כלכלה מוניטרית, כלכלה מוסדית, כלכלה מעגלית, כלכלה מרקנטילית, כלכלה משתפת, כלכלה מתוכננת, כלכלה נאו קלאסית