סיפור או תיאור סמלי שנועד לרמוז לרעיון מוסרי, דתי או פילוסופי שמעבר למשמעותו הגלויה. "הסיפור נקרא לעיתים כמְשָׁלָה על מאבק בין טוב לרע." "החוקרים פירשו את היצירה כמְשָׁלָה פוליטית על כוח ושחיתות." "בפרשנות הדתית נתפס הטקסט כמְשָׁלָה בעלת משמעות רוחנית."
