תאוריית תורשה מן המאה התשע⁻עשרה, המזוהה עם צ'ארלס דרווין, שלפיה תכונות הגוף מועברות לצאצאים באמצעות חלקיקים זעירים הנעים מאיברי הגוף אל תאי הרבייה. "דרווין העלה את רעיון הפנגנזה כדי להסביר כיצד תכונות עוברות מההורים לצאצאים." "בספר על תולדות הביולוגיה הוצגה הפנגנזה כתאוריית תורשה מוקדמת." "כיום הפנגנזה נחשבת לתאוריה היסטורית שאינה מקובלת במדע המודרני."