תורה חברתית וכלכלית המזוהה עם תומאס מלתוס, שלפיה גידול האוכלוסייה נוטה להיות מהיר מקצב גידול אמצעי המחיה ולכן יש מגבלות טבעיות על הריבוי האנושי. "במאמר נבחנת השפעת המלתוסיאניזם על הדיון במדיניות רווחה במאה התשע עשרה." "מבקרי המלתוסיאניזם טענו שהשקעה בטכנולוגיה ובחקלאות יכולה להגדיל את ייצור המזון." "לעיתים משתמשים במונח גם לתיאור עמדות התומכות בהגבלת ילודה מחשש למחסור במשאבים."