חתיכת עץ מפוחמת

כאשר יש סימנים או שמועות המעידים על דבר שלילי, יש בכך גרעין של אמת, והמקרה כנראה אכן התרחש. "כשעלו שוב ושוב אותן טענות נגדו, אמרו במשרד שאין עשן בלי אש." "העיתון רמז לשחיתות בעירייה, ורבים סברו שאין עשן בלי אש." "למרות ההכחשות, השמועות המתמשכות גרמו לציבור לחשוב שאין עשן בלי אש."

עד שתתקבל החלטה או עד שיושג סיכום, גם אם הדבר נמשך זמן רב. "הצדדים ניהלו משא ומתן עד שיצא עשן לבן." "הדיונים בוועדה נמשכו שעות ארוכות, עד שיצא עשן לבן." "הם ישבו יחד עד שיצא עשן לבן והוסכם על הנוסח הסופי."

"כל הכסף שהושקע במיזם עלה בעשן." "אחרי הקריסה הכלכלית חסכונותיו עלו בעשן." "שנות עבודה רבות עלו בעשן בתוך זמן קצר."

נשרף ונהרס באש. "המחסן הישן עלה בעשן בתוך דקות." "מסמכים חשובים עלו בעשן בשרפה שפרצה בלילה." "כל היבול עלה בעשן בעקבות השרפה בשדה."

מעלה עשן, אפוף עשן,

תערובת של גזים וחלקיקים זעירים הנפלטת מחומר בוער. "עשן סמיך עלה מן המדורה." "הכבאים נכנסו לבניין המלא עשן." "עשן הסיגריה התפשט בחדר הסגור."