אֵין עָשָׁן בְּלִי אֵשׁ - כאשר יש סימנים או שמועות המעידים על דבר שלילי, יש בכך גרעין של אמת, והמקרה כנראה אכן התרחש. "כשעלו שוב ושוב אותן טענות נגדו, אמרו במשרד שאין עשן בלי אש." "העיתון רמז לשחיתות בעירייה, ורבים סברו שאין עשן בלי אש." "למרות ההכחשות, השמועות המתמשכות גרמו לציבור לחשוב שאין עשן בלי אש."

עַד שׁיצא עָשָׁן לָבָן - עד שתתקבל החלטה או עד שיושג סיכום, גם אם הדבר נמשך זמן רב. "הצדדים ניהלו משא ומתן עד שיצא עשן לבן." "הדיונים בוועדה נמשכו שעות ארוכות, עד שיצא עשן לבן." "הם ישבו יחד עד שיצא עשן לבן והוסכם על הנוסח הסופי."