אַל תִּסְתַּכֵּל בְּקַנְקַן אֶלָּא בְּמָה שֶׁיֵּשׁ בּוֹ - יש לשפוט דבר לפי תוכנו ומהותו, ולא לפי מראהו החיצוני. "אל תסתכל בקנקן אלא במה שיש בו: המועמד נראה שקט מאוד, אבל הוא מוכשר ובעל ניסיון רב." "הפתגם מזכיר לנו שלא להעריך ספר רק לפי הכריכה שלו." "גם אם המוצר אינו מרשים מבחוץ, כדאי לבדוק את איכותו לפני שמחליטים."

תּוֹהָה עַל קַנְקָנוֹ - התעניין בו וביקש לעמוד על טיבו ועל אופיו. "לפני שקיבל את המועמד לעבודה, המנהל תָּהָה עַל קַנְקַנּוֹ." "כדאי לתהות על קנקנו של אדם לפני שמפקידים בידיו אחריות רבה." "היא ביקשה לתהות על קנקנו של השותף החדש לפני חתימת ההסכם."